元宵节期间，在德州市各个社区，62岁的德州“跑驴”传承人赵延君，带着有50人的“跑驴”专业队，为市民们展示着德州“跑驴”这一民间技艺。
“毛驴”欢跳，热烈激跃，唢呐声响，喜气洋洋。赶驴人欢欣鼓舞，骑驴人浓妆艳抹，一片热闹非凡，观众不时鼓掌叫好。
“跑驴”技艺源远流长，时人有意重启新章
德州“跑驴”从何而起？众说纷纭。
从记载来看，德州“跑驴”这门技艺，在多年前的明代民间祭祀赶集中就已经存在，河北、陕西多地也有类似的技艺。
根据德州市德城区档案馆馆藏档案资料来看，我们找到了90多年前的德州“跑驴”记载。
在年，自小就学习“跑驴”技艺的刘长河，在驻守德州期间，恰巧认识了同样爱好“跑驴”的农民袁福生。
一次闲聊时，袁福生提出了一个想法，要把原来挥鞭打空气，模仿赶驴的样式改进成能看得见、摸得着的方式。
正好刘长河有稳定收入，他把这件事记在心上。一天他找到一个手工艺人，拜托他制作假驴。
以干竹扎制骨架，外皮用黑布替代，缀上黑色的麻绳条，中间留有一人宽、可以架起假驴的通道。
于是，流传至今的德州“跑驴”模子，就在一位手工艺人的巧手中诞生了。
当刘长河将新式仿真“驴”摆在袁福生面前时，袁福生双眼放光。这就是他想要的“驴”。
迫不及待的袁福生赶忙穿上试试，心血来潮的他刚穿上，就模仿平时赶车时毛驴的动作和自己赶车的体验，加上自己学习的拳法，把毛驴扬蹄、尥蹶的动作，勒嚼、着鞭的状态和撒欢、闹性的脾气全都活灵活现的表现出来，看得刘长河和一众村民拍手叫好。
“你干脆搞个戏班吧！”叫好的观众无意中喊了一句。
一语点醒梦中人。刘长河和袁福生两人一拍即合，招人拉队伍。
袁福生也不给别人拉货了，回到村里就在武场宣传招呼年轻人学习“跑驴”，而刘长河就为戏班前期投入资金。
出乎意料的是，很多年轻人从小看“跑驴”甚是喜欢，见有人愿意无偿教学，还能加入戏班讨生活，报名者络绎不绝。
袁福生和刘长河见此情况，自然喜出望外，于是更加深入琢磨。以《王小赶脚》的故事为基础，结合赶驴的生活经验、拳法的动作，创造出新的舞蹈动作，又加之鼓和唢呐的配乐，最终固化成一套完整的节目形式。
很快，一支拥有50余人的专业德州“跑驴”戏班首场演出开始了，唢呐一响，“跑驴”一跳，即轰动城乡。
一时间，跑驴成为了家家户户、男女老少喜闻乐见的演出。每逢德州“跑驴”戏班到一处乡镇，必是万人空巷，表演现场水泄不通。
同时各个城乡街村的民间艺术爱好者登门拜师者络绎不绝，求学入班的年轻人也排起长队，“跑驴”瞬间火遍了德州几个大县城。
“单驴”入门从简入繁，生活新创“对驴”“驴队”
此时的德州“跑驴”，是以《王小赶脚》为基础，按照表演形式分类称之为单驴，即一人骑驴一人赶。
以表现小两口走亲为主题，男子在前，伴随锣鼓声，持鞭跳步出场，女子随后架驴一勒一抖，勒嚼亮相。
男子一边挥鞭赶驴，一边含情脉脉注视女子。走亲途中，毛驴或昂头炸毛，或扬蹄尥蹶，时而男子被踢到在地，时而女子慌乱无度。
全程紧张刺激，扣人心弦，引人入胜，中间穿插对白，插科打诨，情趣横生，逗人捧腹。
发展到如今，又演变出“对驴”和“队驴”两种新颖形式，对话也逐渐被配乐取代。
“对驴”发展自德州马庄“跑驴”队，将“一个槽上拴不住俩叫驴”的马庄俗语添加进“单驴”模板，由一人骑驴，改为两人分着一红一绿两色衣裳骑驴，两人赶驴表演。
一驴在前被赶入场，另一驴脱缰而出，两驴相对，相互撕咬。
赶驴者要降服两头驴，但是按住一头，另一头跃身而过，赶驴者转身按驴，倒地驴却又起身再扑，两驴或夹赶驴者而跑，或尥蹶踢击两个赶驴者，翻滚跳跃，好不热闹。
场上四人上蹿下跳，似如戏剧武生龙腾虎跃、左突右冲，将表演推上高潮。
第三种方式称之为“驴队”，这是“单驴”基础上在庙会、游园等实践生活中逐渐演变出的“跑驴”形式。
由多驴组成，匹数不等，一般以一驴一赶为一组，盛装演出以承托节日氛围。
采用别篱笆的方式进行队形变换，以交换位置，并加之勒绳、施鞭、尥蹶等动作，同时“驴队”的声乐队伍是最丰富的，包含锣、鼓、唢呐、串铃等多种平常民俗乐器，与驴叫、鞭声形成独特的“驴队”交响乐。
人有定数“驴”有新版，锣鼓唢呐相得益彰
德州“跑驴”根据不同的表演形式，分为两人、四人或多人表演。
骑驴着通常为女子，也可男扮女装，但必须浓妆艳抹、鲜衣怒马，要活泼可爱，不能娇柔做作，类似戏曲中花旦打扮。
赶驴者则为男子，通常着青、蓝、白衣，形象按照脚夫汗巾包头模样打扮，似如戏曲武生。
“毛驴”基本是刘长河当年找人制作的模样，外观没有太大变化。
如今的驴身和驴头采用弹簧连接，并将绑在骑驴者腰间的绳子，改换至挂在双肩上，绳子外露。
随着工艺的发展，驴身体内也增加了机关，演员可以在驴身内通过机关做出眨眼、动耳、竖毛的动作，让表演更加活灵活现。
德州“跑驴”的伴奏乐器从始至终是中国传统民乐器具，主要是打击乐和吹管乐两种。
最初一般为鼓、锣和唢呐就可以开展一场演出，随着演出形式和节目的增多，又不断加入木梆、大小镲、笙等乐器。
打击乐主要有《急急风》《备马令》《将军令》《四击头》，打法来自京剧锣鼓经，稍作简化。
吹管乐主要有《梆子娃娃》《大登殿》《向阳花》《锯大缸》等曲牌，穿插以唢呐模仿驴叫和人笑声。
德州“跑驴”伴随着时代发展，不断推陈出新，也在为传承问题费尽心思。
从年到年五年间，德州“跑驴”第四代传承人任建五年如一日，定时到顺城社区广场指导德州“跑驴”队排练动作。
任健十分严格，有队员动作错误就必须重做。
不少人劝任建，大家只是玩玩，何必较真。
任健则说：“我从十几岁就玩跑驴，我怎么学的就怎么教，这也是对民间艺术负责任的一种表现。”
年，任建组建的德州“跑驴”队在多部门联合举办的“谁不说俺家乡好”山东地方文艺大赛中，他们荣获最具特色节目奖。
同年，德州“跑驴”被列入德州市非遗名录。
年，被列入省级非遗名录。
年国庆前，德州市14所小学的名学生，为国庆开展大型表演，第一个登场的就是德州“跑驴”。
如今，逢年过节，德州“跑驴”的多支专业队伍就会到街道社区、乡村学校为人民群众开展公益演出，为大家奉献一场民俗盛宴。
德州“跑驴”也因其动作难度大、传承历史长，而在德州众多民俗文化中首屈一指，推广覆盖程度越来越大，成为众多民俗专家和爱好者的研究宝矿。
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